Refroidissement liquide direct dans les data centers
Le refroidissement liquide direct (DLC) — incluant le refroidissement direct sur puce (direct-to-chip cooling) ou le refroidissement par plaque froide (cold plate cooling) — devient essentiel dans les data centers à haute densité, où le refroidissement par air traditionnel ne suffit plus à suivre l’augmentation des densités de puissance générées par les CPU et GPU optimisés par l’intelligence artificielle. En transférant la chaleur directement des processeurs vers un fluide caloporteur circulant, tel que le propylène glycol à 25 % (PG25) ou d’autres fluides techniques spécialisés, le DLC offre des performances thermiques supérieures, prend en charge des charges de rack de 100 kW et plus, et améliore considérablement l’efficacité énergétique.
Dans une configuration standard, le fluide circule à travers un Technology Cooling System (TCS) jusqu’aux plaques froides montées sur les composants générant de la chaleur. Celle-ci est ensuite absorbée et transférée via une Coolant Distribution Unit (CDU) vers le Facility Water System (FWS), où elle est évacuée. Le maintien de la pureté du fluide, de la stabilité de la pression et de l’étanchéité du circuit est crucial, en particulier en raison des microcanaux très fins des plaques froides et de la proximité du fluide avec les composants électroniques sensibles.
C’est ici que les systèmes de tuyauterie en polymère offrent un avantage distinct par rapport aux solutions métalliques. Des matériaux haute performance tels que le polypropylène (PP) et le fluorure de polyvinylidène (PVDF) résistent à la corrosion, sont chimiquement compatibles, et contribuent au maintien de la qualité du fluide. Ils garantissent un fonctionnement fiable sur une large plage de températures — de -20 °C à +140 °C pour le PVDF, et de 0 °C à +80 °C pour le PP-H — avec une résistance à la pression pouvant atteindre 10 bar. Disponibles dans des dimensions allant de d16 à d500 mm, ces matériaux sont assemblés par soudage infrarouge (IR fusion), garantissant une traçabilité complète et une performance testée sous pression.
Plus légères et plus faciles à installer que les alternatives métalliques, les solutions polymères permettent également la préfabrication et le déploiement modulaire, réduisant ainsi le temps d’installation, les coûts et la complexité sur site. Elles représentent une solution idéale pour les nouvelles installations comme pour les projets de modernisation, soutenant une infrastructure de refroidissement durable et prête pour l’avenir.