For å garantere sikre driftsforhold under en reise, må visse parametere angående fartøyets tverrgående stabilitet, trimming, slagside, manøvrerbarhet og skrogbjelkespenninger defineres og tilforlatelig overholdes. Derfor brukes ballastvannsystemer for å gi vekt på strategiske steder i et fartøy. For å sikre optimal ballastdrift til sjøs og under lasting og lossing av gods i havner, er ballastrør og ballasttanksystemer installert ombord.