Contexte du projet
Le miroir primaire de l’ELT se composera de 798 segments hexagonaux, d’un diamètre d’environ 1,5 mètre chacun et constitués d’un matériau vitrocéramique à très faible expansion thermique. Afin d’atteindre la sensibilité la plus élevée possible, les segments doivent être revêtus tous les 18 mois. Cela implique de retirer, revêtir et réinstaller deux segments chaque jour pendant toute la durée de vie de l’ELT. Ainsi, lorsque Fagerström a reçu le contrat de conception d’une installation de lavage et de décapage, l’entreprise avait besoin de solutions de tubes capables d’assurer un fonctionnement précis et fiable tout en résistant à des environnements agressifs.
Solution technique choisie
L’installation utilise de l’acide sulfurique et du sulfate de cérium pour dissoudre la couche réfléchissante des segments, principalement composée d’argent. Les segments sont lavés à l’eau ultrapure. Ensuite, la surface est décapée et séchée à l’aide d’un couteau à air avant d’être revêtue à nouveau. Après de nombreux essais de matériaux, GF Industry and Infrastructure Flow Solutions a fourni une solution complète composée de vannes manuelles et automatiques de la gamme de produits PROGEF ainsi que des accessoires tels que des capteurs de retour de position à LED et des unités de rappel par ressort. L’entreprise a également fourni des capteurs de mesure essentiels pour des paramètres tels que le niveau, la pression et la température.
Amélioration obtenue
PROGEF est un système de tubes soudés en polypropylène conçu pour sa durabilité et sa haute résistance chimique ; il contribue ainsi à assurer un fonctionnement durable et fiable pour l’installation de lavage et de décapage de Fagerström. Parallèlement, les capteurs de mesure de GF Industry and Infrastructure Flow Solutions optimisent la compatibilité tout en fournissant aux opérateurs des données précises pour ce procédé essentiel. Lorsque l’ELT sera opérationnel à la fin de la décennie, l’usine jouera un rôle clé dans l’avancée des connaissances astrophysiques, permettant d’explorer l’Univers plus en profondeur et d’obtenir des images plus nettes des objets cosmiques que jamais auparavant.
