Contexte du projet
Le miroir primaire de l’ELT sera composé de 798 segments hexagonaux, mesurant environ 1,5 mètre de diamètre chacun et réalisés dans un matériau vitrocéramique à très faible dilatation thermique. Afin d’atteindre la meilleure sensibilité possible, ces segments doivent être revêtus tous les 18 mois. Cela implique de retirer, refaire le revêtement et réinstaller deux segments chaque jour durant toute la durée de vie de l’ELT. Ainsi, lorsque Fagerström s’est vu attribuer le contrat pour concevoir une installation de lavage et de décapage, l’entreprise avait besoin de solutions de transfert capables de garantir un fonctionnement précis et fiable tout en résistant à des environnements hostiles.
Solution technique sélectionnée
L’installation utilise de l’acide sulfurique et du sulfate de cérium pour dissoudre la couche réfléchissante des segments, principalement composée d’argent. Les segments sont lavés avec de l’eau ultrapure. Ensuite, la surface est décapée et séchée à l’aide d’un couteau à air avant d’être revêtue à nouveau. Après de nombreux tests de matériaux, GF Industry and Infrastructure Flow Solutions a fourni une solution complète composée de vannes manuelles et automatisées de la gamme PROGEF ainsi que d’accessoires tels que des capteurs de position à LED et des unités à rappel par ressort. De plus, l’entreprise a fourni des capteurs de mesure essentiels pour des paramètres tels que le niveau, la pression et la température.
Amélioration obtenue
PROGEF est un système de tuyauterie soudé en polypropylène conçu pour sa durabilité et sa haute résistance aux produits chimiques, contribuant ainsi à une exploitation fiable et qui dure dans le temps pour l’installation de lavage et de décapage de Fagerström. Parallèlement, les capteurs de mesure de GF Industry and Infrastructure Flow Solutions optimisent la compatibilité tout en fournissant aux opérateurs des données précises pour ce processus essentiel. Lorsque l’ELT entrera en service à la fin de la décennie, cette installation jouera un rôle clé dans l’avancée des connaissances astrophysiques, permettant une exploration plus profonde de l’Univers et fournissant des images plus nettes d’objets cosmiques que jamais auparavant.
