Contexte du projet
Le miroir primaire de l’ELT sera composé de 798 segments hexagonaux, faisant environ 1,5 mètre de diamètre chacun et fabriqués en matériau verre-céramique à très faible expansion thermique. Pour atteindre la sensibilité la plus élevée possible, les segments doivent recevoir un nouveau dépôt tous les 18 mois. Cela signifie qu’il faut déposer, traiter et réinstaller deux segments par jour pendant toute la durée de vie de l’ELT. Ainsi, lorsque Fagerström s’est vu confier le mandat de concevoir l’installation de lavage et de décapage, l’entreprise avait besoin de solutions de gestion des flux permettant un fonctionnement précis et fiable, capables de résister à des environnements difficiles.
Solution technique sélectionnée
L’installation utilise de l’acide sulfurique et du sulfate de cérium pour dissoudre la couche réfléchissante des segments, composée principalement d’argent. Les segments sont lavés à l’eau ultrapure. Ensuite, la surface est décapée et séchée à l’aide d’un couteau à air avant d’être recouverte à nouveau. Après des tests matériels rigoureux, GF Industry and Infrastructure Flow Solutions a fourni une solution complète composée de vannes manuelles et automatisées de la famille de produits PROGEF ainsi que des accessoires comme des capteurs de rétroaction de position à DEL et des unités de rappel à ressort. De plus, l’entreprise a fourni des capteurs de mesure essentiels pour des paramètres tels que le niveau, la pression et la température.
Amélioration obtenue
PROGEF est un système de tuyauterie soudée en polypropylène conçu pour la durabilité et une résistance chimique élevée, ce qui contribue à une exploitation durable et fiable de l’installation de lavage et de décapage de Fagerström. En même temps, les capteurs de mesure de GF Industry and Infrastructure Flow Solutions optimisent la compatibilité tout en offrant aux opérateurs des données précises pour ce procédé essentiel. Lorsque l’ELT sera mis en service à la fin de la décennie, l’installation jouera un rôle clé dans l’avancement de la connaissance astrophysique, permettant d’explorer l’Univers plus en profondeur et de fournir des images plus nettes d’objets cosmiques qu’auparavant.
