Antecedentes del proyecto
El espejo primario del ELT estará compuesto por 798 segmentos hexagonales, con un diámetro de aproximadamente 1,5 metros cada uno y fabricados con un material vitrocerámico de muy baja expansión térmica. Para lograr la mayor sensibilidad posible, los segmentos deben ser recubiertos cada 18 meses. Esto implica retirar, volver a recubrir y reinstalar dos segmentos cada día durante toda la vida útil del ELT. Por lo tanto, cuando a Fagerström se le adjudicó el contrato para diseñar una planta de lavado y decapado, la empresa necesitaba soluciones para el fluido que garantizaran una operación precisa y fiable, al tiempo que resistieran ambientes agresivos.
Solución técnica seleccionada
La planta utiliza ácido sulfúrico y sulfato de cerio para disolver la capa reflectante de los segmentos, que está compuesta principalmente de plata. Los segmentos se lavan con agua ultrapura. Luego, la superficie se decapa y se seca utilizando un cuchillo de aire antes de ser recubierta de nuevo. Tras extensas pruebas de materiales, GF Industry and Infrastructure Flow Solutions suministró una solución completa compuesta por válvulas manuales y automatizadas de la familia de productos PROGEF, así como accesorios como sensores LED de retroalimentación de posición y unidades de retorno por resorte. Además, la empresa proporcionó sensores de medición críticos para parámetros como nivel, presión y temperatura.
Mejora lograda
PROGEF es un sistema de tuberías soldadas de polipropileno diseñado para la durabilidad y una alta resistencia química, por lo que contribuye a un funcionamiento duradero y fiable de la planta de lavado y decapado de Fagerström. Al mismo tiempo, los sensores de medición de GF Industry and Infrastructure Flow Solutions optimizan la compatibilidad y proporcionan a los operadores datos precisos para este proceso esencial. Cuando el ELT entre en funcionamiento a finales de la década, la planta desempeñará un papel clave en el avance del conocimiento astrofísico, permitiendo una exploración más profunda del Universo y proporcionando imágenes más nítidas de los objetos cósmicos que nunca antes.
